今回の記事は、前回に引き続き夏の北海道遠征のことを書きます。
7/17は２度目の落石ネイチャークルーズ乗船日です！
▲早朝、まずは北方原生花園へと足を延ばしました。
▲そんな中、ひときわ目立つ美しい鳴き声は、こちらのシマセンニュウ。
▲夏に北海道に来たらぜひ見ておきたいセンニュウの仲間のひとつです。
▲色合いこそ地味ですが、とっても可愛らしいんですよね💕
▲今度はマキノセンニュウが木道の上で囀っていました！
▲オオジシギは時期が遅かったためか、あまり見かけませんでした💦
▲ノビタキのオスをようやくいい感じに撮れました✨
▲花園の上空にはショウドウツバメが飛び回っていました。
▲ニュウナイスズメは電線ばかりで、なかなか良いチャンスは訪れず。
早朝の北方原生花園での探鳥に大満足したので、続いては根室市内の公園へ。
▲夏のベニマシコは真っピンクで美しい✨
▲大人気のシマエナガのおチビちゃんもやって来ました💕
▲無数の蚊と闘いながら、ミソサザイがベストポジションに来てくれるまで粘りました笑
▲国内で最も好きなチョウであるクジャクチョウも見っけ～！
続いては、落石ネイチャークルーズが出港する落石漁港へ向かいつつ、途中の林道でエゾライチョウを探しました。
エゾライチョウには何度か遭遇し、車の足元を走り抜けていく個体もいましたが、撮影が出来ませんでした～泣💦
まっ、冬の北海道で最高のショットを撮影しているのでヨシとしましょう！
▲こうしていよいよ漁船に乗り込んで、落石ネイチャークルーズがスタート！
薄くかかった霧が濃くならないことを祈りながら、船は沖へと進んで行きます。
▲霧が濃くなってくる中、フルマカモメが通り過ぎて行きます。
▲あああ～なんてかわいい💕 極上の癒しを頂きました笑
▲霧の中からアカエリヒレアシシギの大きな群れが姿を現しました。
▲船が近付くと驚いて飛び立ちます。
▲一昨日のクルーズで見たハイイロヒレアシシギよりもだいぶスマートな体形をしています。
▲続いてはカンムリウミスズメとウミスズメが並んで出現！💕
▲霧が濃くなってくる中、フルマカモメが通り過ぎて行きます。
▲霧の中に浮かぶシルエットで、なんだこれ？！と思ったのはウトウの幼鳥でした。
いよいよエトピリカが繁殖している島付近までやって来ると、奇跡的に霧が晴れてきました！
▲さっきよりもだいぶクリアな視界で、ケイマフリを堪能～♪
とその時でした…ガイドさんが「エトピリカだ！」と叫びます！
ガイドさんの指差す方向の先…遠くに白く光り輝く１羽の鳥が浮かんでいます…
「うわぁエトピリカだ！！！」
▲夢にまで見た今回の遠征最大のターゲット、エトピリカ成鳥！！！
徐々に船が近付いて、その姿がはっきり見えるようになるにつれて、心臓の鼓動が速くなっていくのを感じました。
▲巣で待っているヒナたちのため、たくさんの魚を咥えて飛び去って行きます。
▲遠くに行ってしまっても、顔の白さがよく目立ってこの存在感！！！
あまりに追いかけ回してしまうと、希少なエトピリカの繁殖を阻害してしまう恐れがあるので、もう一度だけ船を近づけて少し観察したらその場を離れるようです。
▲再び船が近付いて、その美しい姿が鮮明に見えてきました！！！
▲これからも繁殖が成功して、徐々にまた数が増えてくれることを願います。
こうして夢のような時間をくれたエトピリカにお別れをして、船は離れて行きました。
▲たくさんのケイマフリたちを観察～♪ 鳴き声が超かわいい💕
▲イカナゴ？を咥えて飛んで行きます。
▲大きなオジロワシが悠々と舞います。
▲すると霧の中から何か飛んで来…ってエトピリカ？！
▲さっきの個体がたまたまこっちに向かってきてくれたようでした！
▲さっきよりもずっと近くで観察することが出来ました♪
わざわざ戻って来てくれてありがとうね…エトピリカさん！！！
エトピリカ成鳥をじっくり見られたので、もう神回確定のクルーズもそろそろ終盤戦に入ります。
▲岩の上で多くのゼニガタアザラシが休んでいました。
▲かなり体色に個体差があるんですね！
▲たまにゴマフアザラシがいることもあるようですが、この日は見かけませんでした。
▲続いてこちらはラッコ！！！
この日の船長さんが海獣に明るい方で、とても上手に操船して近づいてくれました！
▲あああ～なんてかわいい💕 極上の癒しを頂きました笑
▲ラッコたちがぷかぷかしている横で、ケイマフリがイチャイチャ。
さて、ゼニガタアザラシとラッコを堪能したところで、最後にチシマウガラスを見に行きます。
▲霧がかかる中ではありましたが、なんとかその姿を見ることが出来ました！
▲このチシマウガラスも、この落石ネイチャークルーズ以外ではなかなか出会えない貴重な野鳥です。
あとは港に戻るだけ！というところで、突然ガーン！と大きな音と衝撃が船内に走り、全員がプチパニックに。
どうやら船底に何かがぶつかったようでしたが、運行には問題がなかったようで、そこから無事に港に戻って来れました…さすがに一瞬焦りましたけどね笑
この日は、夢のエトピリカ成鳥との出会いに加えて、ゼニガタアザラシやラッコ、チシマウガラスも観察出来て最高のクルーズとなりました！
近年は出現率が低くなっているエトピリカに２回連続で出会えたのは本当にラッキー！
こうして最高のクルーズを終えた我々は、次なる目的地、知床へと向かいましたが、その様子はまた次回に…
最後まで見ていただきありがとうございました。
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